Achter het succes van Stichting Proteas staan vrijwilligers die hun tijd en inspanning inzetten voor Rotterdamse kinderen. Zij begeleiden de Online Boekenclub, organiseren excursies en bouwen achter de schermen mee aan een blijvend groeiende stichting. Mary-Louise, Tamisha en Jenna doen dat ieder op hun eigen manier, met een eigen verhaal en motivatie.
Marie-Louise is inmiddels drie jaar betrokken bij Proteas. Ze begon bewust als leesbegeleider. “Ik heb één jaar meegelezen.” “Ik vond het belangrijk om dat zelf te ervaren, zodat je beter begrijpt hoe het werkt.” Ze begeleidde groep 7, die ze zag doorgroeien tot groep 8. Het was een energieke groep. “Het was hartstikke leuk.” “Je bouwt echt snel een band met de kinderen op.”
Het afscheid van groep 8 staat haar nog helder bij. “De emotie die ik zelf voelde, maar ook wat ik bij hen zag, dat was zo mooi.” Dat moment bevestigde voor haar dat vrijwilligerswerk verder gaat dan organiseren of regelen.
Naast het meelezen was Marie-Louise vooral actief als penningmeester en betrokken bij excursies. Ze maakte de groei van dichtbij mee. In het begin gingen begeleiders nog met eigen auto’s op pad. Later werd dat vervangen door professioneel busvervoer. Ze herinnert zich onder andere een bezoek aan het Douane Museum waar een speurtocht met speurhond de kinderen volledig meenam. Ook een kijkje achter de schermen bij MPO (Kinaxis) maakte indruk. “Je merkt dat als je kinderen prikkelt, ze echt geïnteresseerd zijn.
Tamisha kwam bij Proteas terecht via het vrijwilligersplatform Zorgzaam010. Ze wilde graag iets met kinderen doen en meldde zich aan voor de Online Boekenclub. Door haar achtergrond als UX’er werd ze al snel betrokken bij de website en organisatorische werkzaamheden. “Ik vind het fijn dat ik de dingen kan doen waar ik goed in ben en dat het echt iets bijdraagt.”
Naast haar werk achter de schermen ging ze mee als excursiebegeleider, onder andere naar het IHE Delft Institute for Water Education. Vooraf was ze nerveus. “Ik kende de kinderen nog niet, dus ik dacht: ga ik ze wel in toom kunnen houden?” Die spanning verdween snel toen ze merkte hoe makkelijk je via gedeelde interesses een band opbouwt. “Met een simpele vraag krijg je ze vaak weer helemaal terug in hun concentratie.
”Toen ze thuiskwam was ze moe, maar vooral voldaan. “Normaal zien leesbegeleiders drie kinderen in de Boekenclub. Nu zag je de hele club bij elkaar. Dan besef je dat het echt impact maakt.” Waar ze het meest trots op is, is de band die ze heeft opgebouwd. “Dat de kinderen me soms nog appen. Dan denk ik: oké, dit doet ertoe.”
Jenna vervulde ongeveer twee jaar de rol van excursiecoördinator, naast haar studie die ze inmiddels heeft afgerond. Wekelijks besteedde ze enkele uren aan het plannen van uitstapjes, het regelen van vervoer en het maken van schema’s. “Ik was er twee à drie uur per week mee bezig. Dat was echt goed te combineren.”
Wat haar het meest bijblijft, zijn de reacties van de kinderen tijdens excursies. Over een theatervoorstelling in Walhalla vertelt ze: “Ze waren helemaal overweldigd. “Daarna hadden ze zoveel vragen.” Ook een bezoek aan de dierentuin maakte indruk. “Ieder kind had een eigen passie voor een dier en kon daar uren over vertellen.”
Ze leerde omgaan met onverwachte situaties. “Wat doe je als de buschauffeur te laat is? Of als er ruzie ontstaat? Met zo’n grote groep kan dat best een uitdaging zijn.”
De kracht van Stichting Proteas zit in mensen zoals Marie-Louise, Tamisha en Jenna. In de uren die ze vrijmaken na werk of studie. In het meegaan op excursie, het bouwen aan een website of het begeleiden van een groep kinderen die ze zien opgroeien.
En als je hen vraagt wat het oplevert, blijft het antwoord eigenlijk heel simpel. Zoals Jenna het zelf zegt: “De lach op een kindergezicht doet uiteindelijk het meest.
Wij helpen kinderen in Rotterdam met de kracht van lezen.
Bankrekening: NL05 RABO 0351 1300 71
KVK: 76724190
RSIN: 860777820
